2007年年底， 联合国大会通过决议：从2008年起，将每年的4月2日定为"世界孤独症日"。

　
这项决议由卡塔尔提出，另有50个国家共同提案，旨在提高世界各国对孤独症的意识，关注孤独症患者这一弱势群体，促进对这一疾病的研究、诊断和治疗。决议的提案国卡塔尔常驻联合国代表纳赛尔（Nassir Hassan Al-Nasser）希望这一举措能够帮助各国致力于消除孤独症患者面临的障碍，提高国际社会对于早期诊断和治疗孤独症的重视。

一个名叫"孤独症说话（Autism Speaks）"的美国非政府组织近年来在推动人们提高有关孤独症的意识方面发挥了积极的作用。苏珊尼?赖特（Suzanne Wright）是该组织的共同发起人之一。苏珊尼?赖特："三年前，当我健康、活泼的外孙两岁时，他开始失去学习词汇、与外界发生联系和欢笑的能力，陷入了孤独症的黑暗当中。当孩子开始改变行为、显示出有问题的迹象时，我的女儿向医生提出了疑问，但是医生说没有什么可担心的，男孩子发育迟缓。但这位医生大错特错，六个月以后，我们得知了可怕的消息，孩子得的是孤独症。"

孤独症又称自闭症，是一种由于神经?系统失调导致的发育障碍，患病儿童三岁前会表现出语言和沟通能力发展迟缓，包括目光交流、面部表情和身体姿势在内的多种非语言行为缺失，患儿行为、兴趣及活动有限而且重复。孤独症对儿童正常的身心发育影响极大，严重者终生不能自理，目前病因不明，尚无法治愈，美国疾病控制与预防中心称之为"全国公共健康危机"。

苏珊尼?赖特："在我们的生活受到孤独症影响以前，我们对这一疾病毫无概念，更不知道自己处于一场紧急的全球健康危机之中。自闭症的影响不分地理、种族或阶级，全球每20分钟就有一个孩子被诊断为自闭症。美国自92年开始收集有关自闭症的数据，到2003年，被诊断为孤独症的儿童人数猛增了800%，现在在美国每150个孩子中就有一个被诊断为孤独症，每94个男孩中就有一个患孤独症，而在14年前每10万个儿童才有一个患孤独症。这让我想起了美国50年代的小儿麻痹症危机，当时每3000个美国孩子中有一个患小儿麻痹症，大家都害怕得要命，那时小儿麻痹症被视为美国的健康危机，现在我们同样需要对孤独症采取行动。" 研究人员已经?发现了与孤独症相关的基因，但造成孤独症的根本原?因目前还不清楚。近年来孤独症患者人数上升的原?因之一是诊断的加强。

根据在北美、西欧和日本所收集的数据估计，全球有3500万人患有孤独症。鲍勃?赖特（Bob Wright）是苏珊尼?赖特的丈夫及"孤独症说话"组织的共同创办人。鲍勃?赖特："随着有关孤独症的意识不断增强，美国儿科医学学会发表了两份新的临床报告，敦促所有儿童在18个月和24个月大的时候作为常规体检的一部分接受两次孤独症检查，同时对疑似病例早期进行治疗，而不要等待最终诊断下来才开始治疗。在美国，三岁以前诊断出孤独症并得到恰当治疗的儿童有50%的可能性能够在适当年龄从学校毕业，但许多非洲裔儿童和西班牙语及其他来自非英语家庭的儿童直到七岁才被诊断出孤独症。"

孤独症目前无法治愈，严重的孤独症患者长大后生活无法自理，获得早期诊断和治疗的儿童当中很大一部分的症状可以得到改善。孤独症的传统治疗是进行行为、语言和职业技能治疗，然而，孤独症治疗并未被包括在美国绝大部分保险公司的医疗保险范围中。联合国通过决议确立世界孤独症日有助于在世界范围内提高对这一疾病的研究、诊断和治疗。鲍勃?赖特："通过将每年的4月2日宣布为世界孤独症日，将使全世界与孤独症相关的组织形成一个共同的声音，抗击这一可怕的疾病，将使世界各地那些患有孤独症而被误诊、误解或虐待的儿童的声音被听到，寻求帮助。我们希望媒体能够加强有关孤独症意识的宣传，鼓励政府支持科学界，提供资源和支持，以便发现孤独症的病因，改善治疗，并最终能够治愈孤独症。